Più che soldi: il monopolio della carne

Questa ritrasmissione è andata in onda originariamente il 14 febbraio 2021.

Questa è la prima parte della nostra serie Più che denaro: il costo dei monopoli in America. Trovi la Parte II qui.

I monopoli aziendali esercitano molto potere sui mercati statunitensi.

Dominano molte industrie, inclusa quella della carne bovina.

"Ci sono allevatori di bestiame che vanno in bancarotta mentre i consumatori pagano prezzi record di tutti i tempi per la carne bovina", dice Bill Bullard, capo del Ranchers-Cattlemen Action Legal Fund.

In modi che vedi e non vedi:

"Ciò ha deluso i consumatori da un lato della catena di approvvigionamento, e dall'altro ha deluso la famiglia di agricoltori e allevatori americani", afferma Bullard.

Oggi, On Point: una discussione sui monopoli e sulla lavorazione della carne dà il via alla nostra serie speciale Più che soldi: il costo dei monopoli in America.

Bill Bullard, capo del Ranchers-Cattlemen Action Legal Fund, un gruppo di difesa. La sua organizzazione è parte attrice in un'azione legale collettiva che accusa i produttori di carne di manipolare i prezzi.

Claire Kelloway, responsabile del programma per i sistemi alimentari e agricoli equi presso l’Open Markets Institute, un’organizzazione no-profit antimonopolio. (@clairekelelloway)

Jack Beatty, analista di notizie di On Point. Autore di Age of Betrayal: The Triumph of Money in America ed editore di Colossus: How the Corporation Changed America.(@JackBeattyNPR)

Jeanie Alderson, allevatrice di quarta generazione di Birney, Montana. Membro del Northern Plains Resource Council, un gruppo di base per la conservazione e l'agricoltura familiare.

Sarah Little, portavoce del North American Meat Institute, un gruppo di pressione di Washington che rappresenta confezionatori e trasformatori.

Aaron Metz, allevatore di quarta generazione delle Badlands del Nord Dakota occidentale.

MEGHNA CHAKRABARTI: C'è una piccola città del Montana che è piccolissima, con una popolazione di 110 abitanti per l'esattezza. Nessun negozio o ristorante. L'unica attività in città è l'ufficio postale. Ma ha molti prati. E …

JEANIE ALDERSON: In uno stato come il Montana, ci sono più mucche che persone.

(Credito: Consiglio per le risorse delle pianure settentrionali)

CHAKRABARTI: Jeanie Alderson è un allevatore di quarta generazione. È cresciuta in quella piccola città, Birney, nel sud-est del Montana.

ALDERSON: Oggi siamo nel nostro ranch. È alla confluenza di due torrenti, il che è davvero speciale, significa che abbiamo l'acqua. Questo è il tipo di terreno delle alte pianure settentrionali. Praterie meravigliose, ma è secca.

CHAKRABARTI: La famiglia di Jeanie è proprietaria del Bones Brothers Ranch dal 1889. Più di 130 anni.

ALDERSON: L'allevamento è ciò che è questa comunità, ed è ciò che siamo.

CHAKRABARTI: Si sta chiedendo, però, per quanto tempo rimarrà così? Da quando Jeanie ha rilevato l'azienda di famiglia, ha visto le cose cambiare, e rapidamente.

ALDERSON: Sai, quando ero piccolo, c'erano due piccoli negozi di alimentari in questa città, e ora tutto ciò che puoi comprare a Birney è un francobollo.

CHAKRBARTI: Questo è il punto. Sono Meghna Chakrabarti. Gli allevatori come Jeanie sono così parte integrante degli Stati Uniti occidentali che sono indistinguibili da esso. Ma ora ci sono mezzo milione di famiglie di allevatori in meno. Si tratta del 40% in meno rispetto agli anni '80. Ciò è in parte dovuto a un cambiamento a lungo termine, per lo più nascosto alla vista del pubblico, nella struttura dell’industria della carne bovina. Per i consumatori, sembra un mercato piuttosto aperto. Molti allevatori vendono molta carne di manzo, che finisce in molti negozi di alimentari.

Ma l’industria della carne bovina è in realtà più simile a una clessidra. Tra gli allevatori e gli acquirenti si sta consolidando un pugno di ferro, che sta riducendo il mercato della lavorazione della carne a un monopolio virtuale. Ciò influenza pesantemente i prezzi pagati agli allevatori per il loro bestiame. Quindi più che mai, gli allevatori come Jeanie Alderson hanno difficoltà a resistere.

ALDERSON: L'agricoltura è sempre stata il fulcro, il centro, il cuore. E quando ti guardi intorno in queste piccole comunità e vedi tutte le attività commerciali sbarrate, ti rendi conto che quando l'allevamento e l'agricoltura attraversano tempi difficili, è dura per tutte le altre attività commerciali e per tutte le comunità circostanti.