La perdita di peso può far regredire il diabete di tipo 2 “per almeno cinque anni”, secondo uno studio

La ricerca ha scoperto che coloro che seguivano una dieta ipocalorica per perdere peso e mantenere i chili di troppo erano in remissione del diabete per un massimo di cinque anni.

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Secondo nuovi dati, la perdita di peso può portare il diabete di tipo 2 in remissione per almeno cinque anni.

I dati del Diabetes Remission Clinical Trial (DiRECT) suggeriscono che circa un quarto delle persone erano in remissione dal diabete due anni dopo aver iniziato una dieta ipocalorica, con queste persone ancora in remissione tre anni dopo.

Ciò significava che a queste persone non era più richiesto di assumere farmaci per gestire i livelli di zucchero nel sangue. Quelli in remissione hanno registrato una perdita di peso media di 1,6 libbre - 8,9 kg - al termine dei cinque anni.

Lo studio, finanziato da Diabetes UK, ha scoperto che perdere peso e mantenere sotto controllo il peso può aiutare a invertire la diagnosi di diabete e, a sua volta, a ridurre il rischio di altre condizioni di salute. Il diabete aumenta il rischio di malattie cardiache, ictus, ipertensione, restringimento dei vasi sanguigni e danni ai nervi, il che significa che la remissione può aiutare a ridurre le possibilità di sperimentare questi problemi di salute.

L’obesità è la causa principale del diabete di tipo 2: la ricerca ha scoperto che le persone obese hanno fino a 80 volte più probabilità di sviluppare la condizione rispetto a quelle con un indice di massa corporea (BMI) pari o inferiore a 22.

Un totale di 298 persone hanno preso parte allo studio DiRECT originale, metà di queste hanno ricevuto un’auto standard per il diabete dal proprio medico di famiglia. La metà dei partecipanti è stata messa a dieta con il supporto di operatori sanitari.

Questa dieta comprendeva zuppe e frullati ipocalorici e completi di nutrienti, con i partecipanti che consumavano circa 800 calorie al giorno per un periodo compreso tra 12 e 20 settimane. Dopo la dieta, i partecipanti hanno reintrodotto cibi salutari con il supporto di un infermiere o di un dietista per mantenere la perdita di peso.

I farmaci per il diabete di tipo 2 e i farmaci per la pressione arteriosa sono stati interrotti all’inizio del programma e reintrodotti se necessario.

Al termine dello studio di due anni, 95 dei 149 partecipanti al programma di perdita di peso hanno accettato di continuare lo studio, della durata di tre anni.

Utilizzando i nuovi dati, dei 95 partecipanti, 48 erano in remissione all'inizio dello studio di estensione e il 23% di loro era ancora in remissione tre anni dopo.

La percentuale di persone in remissione alla fine del periodo di cinque anni, in seguito allo studio originale, era più di tre volte superiore a quella del gruppo di controllo DiRECT, con questi partecipanti che ricevevano le consuete cure del medico di famiglia.

I risultati collegavano strettamente la remissione alla perdita di peso e al mantenimento del nuovo peso, con i ricercatori che affermavano che coloro che avevano riacquistato il peso dopo la conclusione dello studio non erano più in remissione.

Alle persone che hanno riacquistato più di 4 libbre (2 kg) durante i tre-cinque anni successivi allo studio è stato offerto ulteriore supporto ogni anno sotto forma di una dieta a base di zuppa e frullato ipocalorica per quattro settimane, seguita da un aiuto per reintrodurre i pasti normali.

Confrontando il gruppo controllato con quello a dieta, si è osservato un miglioramento maggiore sia della pressione sanguigna che dei livelli di zucchero nel sangue nel gruppo a dieta, con una minore necessità di farmaci.

Il numero di gravi problemi di salute che hanno comportato ricoveri ospedalieri nel gruppo a dieta è stato inferiore rispetto al gruppo di controllo.

Il professor Mike Lean, dell’Università di Glasgow, che ha co-diretto lo studio, ha dichiarato: “Il diabete di tipo 2 provoca una serie di complicazioni progressive e che riducono la vita, in particolare cecità, infezioni, amputazioni, insufficienza renale e insufficienza cardiaca.

"Colpisce oltre quattro milioni di persone nel Regno Unito e rappresenta circa il 10% dei finanziamenti del servizio sanitario nazionale.

"L'estensione (studio) DiRECT ci ha dimostrato che una percentuale sostanziale di persone, gestite dalle cure primarie, può mantenere una perdita di peso sufficiente per liberarsi dalla condizione per un massimo di cinque anni."

Il professor Roy Taylor dell’Università di Newcastle, che ha anche condotto lo studio, ha dichiarato: “Il follow-up quinquennale di DiRECT mostra che il programma di perdita di peso rapida determina una notevole perdita di peso a cinque anni con un supporto a bassa intensità.