Qual è il punteggio di condizione corporea del tuo cavallo?

Due esperti condividono i loro suggerimenti per valutare le condizioni del corpo equino e consigli per utilizzare tali risultati per creare un piano alimentare adatto all'età, alla razza e al livello di attività del tuo cavallo.

Inserito da Katie Navarra | 8 febbraio 2020 | Articolo, Cure di base, Condizione corporea, Cura del cavallo, Nutrizione, Obesità

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A meno che non porti il ​​tuo cavallo in una clinica veterinaria o in una struttura di addestramento di fascia alta per pesarlo su una bilancia equina, misurare il suo peso è una scienza inesatta; la maggior parte dei proprietari di cavalli deve fare affidamento su altri metodi per monitorare le condizioni corporee dei propri cavalli.

I nastri per pesi sono opzioni popolari ed economiche. Quando avvolgi il morbido metro a nastro attorno alla circonferenza del cuore del cavallo, i pollici vengono tradotti in libbre. Ma la maggior parte dei nastri pesi sono progettati solo per le razze leggere e non sempre riflettono il quadro completo del benessere generale del cavallo.

"Il peso di un cavallo può essere molto soggettivo", afferma Taylor Fabus, MS, un educatore presso il dipartimento di scienze animali della Michigan State University, a East Lansing. "Fattori come altezza, razza e stato riproduttivo influenzeranno il peso e non è possibile identificare un 'intervallo di peso sano' che possa essere facilmente applicato a tutti i cavalli."

Invece, veterinari e nutrizionisti incoraggiano i proprietari di cavalli a utilizzare il sistema Henneke Body Condition Scoring. Negli anni '80 Don Henneke, PhD, sviluppò il sistema come parte dei suoi studi di dottorato presso la Texas A&M University. Ha ideato un sistema basato su una scala da 1 a 9. Ogni numero è correlato alla quantità di depositi di grasso nel corpo del cavallo.

Originariamente, Henneke sviluppò il sistema come metodo per valutare i livelli di grasso nelle fattrici e per determinare la condizione corporea ideale per l'efficienza riproduttiva. È diventato rapidamente un modo prezioso per i proprietari di cavalli di valutare come stavano i loro cavalli in relazione al consumo e all'uso di energia, afferma Bob Coleman, PhD, PAS, professore associato e specialista in estensione equina presso l'Università del Kentucky, a Lexington.

"Proprio come il peso della bilancia, questo numero riflette il grasso corporeo immagazzinato", afferma Coleman. "Man mano che i cavalli guadagnano e perdono il punteggio di condizione corporea (BCS), anche il loro peso oscillerà, ma il BCS non si traduce in libbre di peso."

Il sistema consente agli utenti di valutare il grasso corporeo relativo con nient'altro che un paio di occhi, un paio di mani e un po' di pratica. Henneke ha identificato sei aree del cavallo che sono depositi di grasso reattivi: la cresta del collo, il garrese, dietro la spalla, attraverso la gabbia toracica, sopra la schiena nella zona dei lombi e la testa della coda. Queste aree cambiano a seconda dei livelli di grasso immagazzinato nel cavallo; palparli durante una valutazione BCS può fornire informazioni preziose.

"È anche una misura più soggettiva del grasso corporeo piuttosto che 'Il mio cavallo è grasso o magro'", afferma Coleman.

Con un po' di pratica, ogni proprietario di cavallo può valutare le condizioni corporee del proprio cavallo utilizzando il sistema Henneke. Qui, Fabus e Coleman offrono suggerimenti per condurre una valutazione e consigli sull'utilizzo di tali risultati per creare un piano alimentare adatto all'età, alla razza e al livello di attività del tuo cavallo.

Un cavallo che è al di sopra o al di sotto del suo punteggio di condizione corporea ideale ha meno probabilità di riuscire a raggiungere il suo massimo rendimento. Fabus afferma che una condizione corporea scadente può anche ridurre l'efficienza riproduttiva di un cavallo, mentre una condizione eccessiva può potenzialmente causare problemi metabolici.

Sulla scala da 1 a 9, un cavallo con punteggio 1 è considerato in cattive condizioni. Un cavallo con punteggio 9 è classificato come estremamente grasso. Un punteggio di 5 è considerato "ideale", ma anche 4 e 6 sono considerati sani per la maggior parte dei cavalli da prestazione.

"Questa gamma è stata notata in una ricerca presso la Texas A&M University, dove hanno scoperto che meno di 4 o più di 6 cavalli mostravano segni di affaticamento prima", afferma Coleman. Dice che i cavalli con un punteggio inferiore a 4 mostravano affaticamento a causa della mancanza di energia disponibile, mentre i cavalli con più di 6 non erano in grado di termoregolarsi facilmente e si surriscaldavano.

I cavalli tenuti all'aperto nei climi più freddi, tuttavia, potrebbero richiedere un BCS di 6 o 7 in inverno, perché una maggiore condizione corporea fornisce un certo isolamento dal freddo, aggiunge. Nei climi più caldi, mantenere un cavallo con un BCS di 4 o 5 potrebbe aiutarlo ad affrontare meglio le temperature più elevate e consentire un raffreddamento più facile.