Come misuriamo il mondo con i nostri corpi e come andiamo a caccia di minerali critici

Per prima cosa questa settimana parleremo dei vantaggi di usare il corpo per misurare il mondo che ti circonda. La produttrice Meagan Cantwell parla con Roope Kaaronen, ricercatrice post-dottorato presso l'Università di Helsinki, su come e perché le culture utilizzano misurazioni basate sul corpo, come la lunghezza delle braccia e l'apertura delle mani. Leggi il relativo commento.

Sempre nello show di questa settimana, gli Stati Uniti iniziano una grande caccia ai minerali utili. Lo scrittore dello staff Paul Voosen si unisce a me per discutere dell'Earth Mapping Resources Initiative del paese, che cerca di individuare elementi di terre rare e altri minerali fondamentali per l'energia e la tecnologia sostenibili all'interno dei suoi confini.

L'episodio di questa settimana è stato prodotto con l'aiuto di Podigy.

Informazioni sul podcast scientifico

TRASCRIZIONE

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0:00:05.7 Sarah Crespi: Questo è The Science Podcast del 2 giugno 2023. Sono Sarah Crespi. Per prima cosa questa settimana parleremo dei vantaggi di usare il tuo corpo per misurare il mondo che ti circonda. La produttrice Meagan Cantwell parla con la ricercatrice Roope Kaaronen di come e perché culture diverse utilizzano misurazioni basate sul corpo come la lunghezza delle braccia e l'apertura delle mani. Sempre nello show di questa settimana, il giornalista Paul Voosen si unisce a me per discutere del progetto Earth MRI. Questo sforzo su larga scala mira a individuare gli elementi delle terre rare e altri minerali fondamentali per l’energia e la tecnologia sostenibili negli Stati Uniti.

0:00:45.6 Meagan Cantwell: Quando ero nella banda musicale al liceo, usavamo il nostro passo come forma di misurazione. Avevamo alcune linee standard a cui potevamo fare riferimento, che erano sul campo di calcio, quindi era una linea ogni 10 iarde. Ma oltre a ciò, dovevamo usare i nostri passi per capire esattamente dove saremmo stati posizionati. Quindi, se avessimo un documento che ci dicesse dove muoverci, direbbe che sei a due passi dalla linea del cantiere, e poi faremmo quei due passi e rimarremmo lì. Quindi, idealmente, stavamo cercando di mirare ad avere esattamente la stessa lunghezza del passo. Sono sicuro che ci fossero alcune variazioni, ma questo modo di misurare le cose era decisamente molto più veloce che portarsi dietro un metro e capire dove dovevamo stare. Sono qui con Roope Kaaronen che questa settimana ha pubblicato un articolo in cui discute di come le culture di tutto il mondo usassero il proprio corpo per misurare ogni genere di cose. Grazie mille per esserti unito a me.

0:01:40.1 Roope Kaaronen: È bello essere qui. Grazie.

0:01:41.9 MC: Prima del tuo articolo, non c'erano molte ricerche focalizzate specificamente sulle misurazioni basate sul corpo. Perché pensi che questo non sia stato approfondito?

0:01:51.2 RK: Forse è perché penso che soprattutto i primi antropologi e storici della misurazione abbiano cancellato il fenomeno della misurazione basata sul corpo. Se si guarda alla storia della misurazione, molti dei primi standard si sono evoluti abbastanza chiaramente da unità basate sul corpo. Quindi, ad esempio, nell'antico Egitto, hai il cubito reale, essendo il cubito la lunghezza dell'avambraccio. E forse per questo motivo, soprattutto in passato, la gente aveva questa idea che prima si disponessero di queste semplici unità basate sul corpo e poi gli standard emergano dai colpi e sostituiscano in gran parte gli standard. Penso che il nostro articolo dimostri che questo non è il modo giusto di percepire la cosa.

0:02:27.9 MC: Per poter osservare questa evoluzione, ovviamente avevi prima bisogno di trovare una serie di forme diverse di misurazioni basate sul corpo. Che tipo di set di dati hai esaminato per capirlo?

0:02:37.4 RK: Prima di tutto, abbiamo esaminato i file dell'area delle relazioni umane, HRAF. È un database comunemente usato dagli antropologi. Fondamentalmente, è un set di dati che è stato raccolto da, non so, almeno 50 anni, e abbraccia le culture di tutto il mondo. C'è sempre questa miniera d'oro da guardare. Quindi abbiamo iniziato a cercare prove di misurazioni basate sul corpo laggiù e poi abbiamo iniziato a colmare le lacune delle aree meno rappresentate, e alla fine ci siamo ritrovati con questa miscela di manoscritti digitali e fisici.

0:03:08.7 MC: Dopo aver esaminato tutti questi set di dati, quanti esempi di misurazioni basate sul corpo hai trovato?